Opdigtede historier og autentiske beretninger om lovovertrædelser og forbrydere har altid fascineret os. I flere hundrede år har krimi været en populær genre både i mundtlige fortællinger og i litteratur og film. Vi bliver fascineret af historier, der handler om forbrydelser og overskridelse af moral.

Alvorlige forbrydelser er på alle måder stærke sager. Dette udnytter fiktionen (opdigtede fortællinger) til at skabe dramatik og spænding. I dag er romaner og film, der handler om forbrydelser, en af de mest populære underholdningsformer overhovedet. Vi kalder denne genre krimi.

En krimi er et opdigtet fortælling, der handler om en forbrydelse og opklaringen af denne forbrydelse. Der er et offer, et motiv, en metode (fx mordmetode), nogle mistænkte, en opdager og en afsløring af forbryderen.

Gennem flere hundrede år har man skrevet historier med kriminalitet som tema. For omkring 150 år siden opstod det, som vi i dag kender som den moderne krimi. Den amerikanske forfatter Edgar Allan Poe (1809-49) skrev en håndfuld noveller, som anses for at være nogle af de første kriminalhistorier. I Poes noveller er det den logiske tænkning og opklaring af en forbrydelse, der er i centrum. Han var den første forfatter, hvis historier handlede om en teknisk opklaring af en forbrydelse.